L'interruttore automatico, un prodotto essenziale per il vostro impianto, trova posto in un quadro elettrico, a monte del sistema elettrico del vostro impianto. Si tratta di un dispositivo che consente innanzitutto di interrompere l'alimentazione elettrica, al fine di proteggere i circuiti e gli apparecchi elettrici da eventuali cortocircuiti o sovracorrenti. Un interruttore automatico è essenziale in ogni circuito elettrico perché protegge non solo le apparecchiature, ma anche le persone presenti nel luogo in cui si trova il circuito elettrico.
Il funzionamento di un interruttore automatico è simile a quello di un interruttore. La caratteristica che differenzia questi due dispositivi di protezione elettrica è l'attivazione automatica, propria dell'interruttore automatico.
Quando uno dei vostri interruttori automatici rileva un'anomalia nel vostro circuito elettrico, “interrompe la corrente” in esso. Sarà quindi necessario riarmare l'interruttore automatico per ripristinare l'elettricità dopo aver individuato ed eliminato la perdita di corrente.
Quali sono i diversi tipi di interruttori automatici?
In un impianto elettrico classico, l'interruttore generale protegge il contatore elettrico della vostra casa. Lo protegge in caso di sovraccarichi o cortocircuiti. Nel circuito elettrico sono presenti anche altri tipi di interruttori automatici:
- Gli interruttori divisionali: sono presenti in ogni zona della vostra abitazione.
- Gli interruttori differenziali: proteggono le persone che entrano in contatto con masse metalliche che vengono accidentalmente messe sotto tensione.
Più in generale, si distinguono 2 grandi famiglie di interruttori: gli interruttori meccanici e gli interruttori elettronici. La differenza sta nella tecnologia di misurazione della corrente.
- L'interruttore meccanico
L'interruttore meccanico è composto da diversi elementi:
- Bobina di rilevamento magnetico (cortocircuito)
- Portaetichetta
- Tallone retrattile
- Camera di interruzione
- Contatti di neutro
- Contatti di fase
- Bimale termico (sovraccarico)
- Gancio di aggancio su guida
La misurazione della corrente per la protezione termica (sovraccarico) viene effettuata dal bilama. Il bilama viene dimensionato per sopportare una corrente nominale. Il funzionamento del bilama è semplice: come suggerisce il nome, è costituito da due lame di materiali diversi che hanno una dilatazione diversa a seconda della temperatura del materiale in funzionamento nominale; le due lame hanno dimensioni simili. Quando il prodotto si riscalda, una delle lame (quella inferiore) si dilata mentre la seconda no, provocando un arrotondamento della lama e l'interruzione del contatto.
Quindi, per generare curve diverse, si utilizzeranno leghe diverse.
Il secondo elemento importante di questo dispositivo è la combinazione di una bobina di rilevamento magnetico + camera di interruzione.
Il rilevamento magnetico: si fa circolare la corrente che attraversa l'interruttore sotto forma di un avvolgimento che circonda un circuito magnetico fisso; ci sarà una parte mobile che si occuperà dell'apertura quando la corrente sarà sufficiente; la bobina genererà un forte campo magnetico che attirerà la parte mobile. Questa verrà attirata verso la camera di interruzione (elemento metallico).
Infatti, quando una forte corrente appare tra due elementi metallici distanti, si crea un arco. La resistività dell'aria è molto maggiore di quella del prodotto conduttore e quindi l'arco sarà attratto dal passaggio più facile. Man mano che l'arco sale nella camera di interruzione, incontra e si frammenta; più si frammenta, minore è la sua tensione e quindi minore è la sua capacità di mantenersi; dopo diverse frammentazioni, si spegne.
- L'interruttore elettronico
L'interruttore elettronico manterrà la base della camera di interruzione, ma tutto il resto sarà realizzato tramite misure e schede elettroniche, consentendo trattamenti più complessi e avvicinandosi così al funzionamento dell'impianto (è attualmente presente sugli interruttori di distribuzione di potenza).
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