Un contactor auxiliar permite adaptar, multiplicar o combinar una o varias informaciones para generar una nueva.
¿Cuál es la función del contactor auxiliar?
Los elementos «auxiliares» recogen toda la información de procesamiento de la parte de control. Un auxiliar no controla directamente un elemento de potencia, pero forma parte de la parte de control de este.
Si su información tiene una tensión diferente a la de su aplicación, debe utilizarla en diferentes lugares y de diferentes maneras, por lo que necesita un contactor auxiliar para adaptar esta información a sus necesidades.
Caso práctico: Si tiene un detector que permite el funcionamiento de varias aplicaciones, deberá multiplicar la información de este detector. Su detector funciona con una tensión U1 y su sistema funciona con otra tensión U2. Su detector anuncia el inicio de un evento, pero también el final de otro, por lo que deberá invertir la información transformada de normalmente abierta a normalmente cerrada, y viceversa.
¿Cómo elegir un contactor auxiliar?
Para elegir un contactor auxiliar, es necesario conocer:
- La tensión de alimentación de la bobina del contactor (o tensión de entrada), que dependerá de la tensión de alimentación de la información que se va a duplicar o adaptar
- Si es necesario, la tensión de los contactos (o tensión de salida para los contactores estáticos)
- El número de contactos auxiliares y su tipo: normalmente abiertos o normalmente cerrados
- La corriente máxima que pasa por los contactos auxiliares (o corriente de carga), esta elección le orientará hacia la gama de contactores auxiliares que necesitará
- ¿Los contactos deben ser temporizados? Si es así, orientación hacia la gama de relés temporizados
- El tipo de conmutación para los relés estáticos, que dependerá de su tipo de carga inductiva o resistiva...
El contactor auxiliar también le permite procesar esta información y generar un nuevo dato en la tensión deseada.
Principios de funcionamiento del contactor auxiliar
El dispositivo funciona gracias a un electroimán que acciona los contactos. Cuando la electricidad atraviesa el devanado, este genera un campo magnético que atrae la armadura móvil. Esta acción mecánica provoca la apertura o el cierre de los contactos según su configuración inicial.
Los contactos pueden estar normalmente abiertos o normalmente cerrados en reposo. Un contacto normalmente abierto se cierra cuando se alimenta el bobinado. Un contacto normalmente cerrado se abre en las mismas condiciones. Esta configuración permite adaptar la señal según las necesidades del circuito eléctrico.
El dispositivo puede funcionar con corriente alterna o corriente continua. Los modelos de baja tensión se utilizan a menudo en instalaciones domésticas e industriales. El devanado determina el nivel de control necesario para activar el dispositivo.
Los contactos del equipo tienen una vida útil limitada en función de su uso. Pueden conmutar miles de veces antes de alcanzar su límite. Esto influye directamente en la fiabilidad de la instalación eléctrica.
Diferencia entre un contactor auxiliar y un contactor de motor
El equipo para motores está diseñado para controlar directamente máquinas de alta potencia. Sus contactos principales soportan corrientes elevadas para alimentar los bobinados del motor. A menudo incorpora contactos de señalización para las funciones de control.
El dispositivo de control solo tiene contactos de baja potencia. No puede controlar directamente una máquina, sino que solo sirve para procesar señales. Su función consiste en adaptar, multiplicar o combinar los datos de control.
Los contactos principales de un equipo para máquinas pueden soportar varios amperios de forma permanente. Los contactos de control están limitados a unos pocos amperios como máximo. Esta diferencia fundamental determina su ámbito de aplicación respectivo. Además, un contactor de motor suele necesitar protección térmica contra sobrecargas. El dispositivo de control no suele necesitarla, dadas las bajas corrientes que conmuta. Esta simplicidad se traduce en un coste reducido y una instalación más sencilla.
Tipos de contactores auxiliares
Los equipos electromecánicos utilizan un devanado y contactos físicos. Son robustos y adecuados para entornos industriales difíciles. Su funcionamiento produce un ruido característico durante la conmutación. Estos modelos están disponibles en calibres estándar de 6 A, 10 A y 16 A, según las necesidades.
Los dispositivos estáticos funcionan sin piezas móviles gracias a sus componentes electrónicos. Ofrecen una conmutación silenciosa y una vida útil superior. Son especialmente adecuados para aplicaciones frecuentes, como las persianas enrollables.
Los temporizadores integran una función de temporización en el equipo. Permiten retrasar la apertura o el cierre de los contactos según un tiempo programable. Esta función es útil para secuenciar operaciones automáticas.
La gama TeSys de Schneider Electric ofrece varias referencias, como CAD, CA2K, CA3K o CA4K. Los modelos LA1 ofrecen contactos de señalización para completar las instalaciones existentes. ABB también comercializa contactos S200 para sus disyuntores. Esta diversidad permite procesar varias señales simultáneamente en un cuadro eléctrico compacto.
Ventajas del uso de contactores auxiliares
El equipo simplifica considerablemente el cableado de instalaciones eléctricas complejas. Evita la multiplicación de cables entre los diferentes puntos de control. Esta simplificación reduce el riesgo de errores y facilita el mantenimiento.
El aislamiento galvánico entre la entrada y la salida protege los circuitos sensibles. Un fallo en un circuito no afecta a los demás gracias a esta separación física. Esta protección es especialmente importante en instalaciones con varios niveles de corriente.
La multiplicación de señales permite controlar varios equipos desde un solo pulsador. De este modo, un interruptor puede controlar la iluminación, la ventilación y otras funciones simultáneamente. Esta centralización mejora la ergonomía de las instalaciones.
La adaptación de los niveles eléctricos facilita la integración de diferentes equipos. Gracias a esta solución, una señal de 24 V puede controlar un dispositivo de 230 V. Esta flexibilidad evita la compra de costosos equipos especializados.
La función de estado del disyuntor permite supervisar a distancia el estado de las protecciones. El dispositivo cierra un circuito de señalización cuando el disyuntor está abierto. Este dato puede transmitirse a un sistema de supervisión centralizado.
Los contactores auxiliares tienen una vida útil de aproximadamente 10 millones de ciclos. Un bobinado defectuoso puede provocar una pérdida de alimentación o una falta de reacción. Los contactos desgastados o soldados crean riesgos de mal funcionamiento del circuito. El sobrecalentamiento o un ruido anormal suelen indicar un problema eléctrico que requiere una intervención.
Los equipos cumplen las normas CEI 60947-4-1 y NF EN IEC 60947-4-1. Estas normas internacionales definen los requisitos de seguridad y rendimiento. Garantizan la compatibilidad y la fiabilidad de las instalaciones eléctricas modernas.
